【※クリック注意※】まいまい　迷子の　舞々蛾

※6/9撮影の写真です。

例によって赤詰草を刈っていたらいきなり巨大な毛虫に遭遇　何事だっ！あんたは雑木林でぶらぶらしていなさいっ！！

60㎜位あるからもう終齢かな　因みに雄は5令まで雌は6令までと幼虫の令数（※１）に違いがあるそうだ　成虫の大きさも随分違うもの　それはありそうなことだな　けどこの虫は林の虫だろ　この河岸の近辺に雑木林はない　麦もあまり植えないから6月には田んぼ　一面の田んぼの向こうにバイパスの陸橋　東は筑波山　こんなまっ平らなクローバー畑でこの虫に会うなんて　帰って調べたら北海道の大豆畑で害虫化した例があったそうだ　ならクローバー畑でも生きて行けるかしら　それにしてもどこからここまでたどり着いたか

5月6月は毛虫の季節　日差しを避けて木立の下に避難すると　ぼたりと山繭が落ちてくるわ　ぶらーリぶらりと大きな毛虫が下がって来るわで　ひとがきゃあきゃあいう　中でもこの種は特に毛が長いからみんな怖がる　背中に頭の方から青いボタンが5対　赤いボタンは6対　派手な姿だけど毒はない　ドクガ科だけど心配ない　ごく小さな1令幼虫＊のころ多少の毒があり　大発生時に問題になるという話を知ったが　この大きさの時はもう毒はない　見た目ほど物騒ではない

この毛虫は舞々蛾（マイマイガ）という蛾の幼虫　でんでんむしの親戚とかではなく　大きな開長（※２）：45-90㎜の翅をひらひらさせて昼間っからくるくる回って飛んでいるというのが名前の由来　雄と雌で6割くらいも雌のほうが大きく　雄は茶褐色雌はほとんど白とまるで違う　学名をLymantria disparというが　名前の「dispar」は「ペアになってないっ！」という意味だそうだ　苗字のリマントリアってきれいな響きなんだけどな　秋にはたらこ粒ほどの卵を平たくかためて産む　塊は幼児の掌程もある　雌は塊に腹の鱗粉をありったけ擦り付けて覆う　雨雪を避けて春を待つための蓑　生まれてくるこどもたちのおくるみ　春にこれが孵化する　幼虫のあだ名はブランコケムシ　糸を引いて垂れてくるから　糸を引いてぶら下がる毛虫はほかにもいるけどね　生まれたての小さなブランコケムシは長い糸を引いて風に乗り 　冬を過ごした樹を離れて　別の樹に移動する　蜘蛛の子がやるのと同じやり方だ　幼いころから孤独なムシ　英名の　Gypsy moth　も　移動するからかしら

森林害虫として名高い　主に樹木　果樹や広葉樹・針葉樹の大害虫　食べる植物は100種とも300種ともいわれる広食性（※３）　北アフリカ、欧州、アジアにはもともと分布　合衆国には人為的に持ち込まれて蔓延した　その頃この蛾が蚕に近い種とみなされていたので　蚕の品種改良に使おうとしたのだった　それが漏れて定着し　あるとき大発生した　北米大陸にいなかった虫でもあり　有効な天敵や捕食者がいなかったから　山が丸坊主になった　今でも時々大発生する　原因や理由はまだわかってない　農薬や病原ウィルスの航空散布にはかばかしい効き目がない　2-3年で何となく終息する

日本でも大発生する　自治体のＨＰには10年周期と記しているのが多い　しかしこれは眉唾で「100年間に10回あった」ということらしい　日本の大発生の経済被害はそれほどでもないようだ　リンゴなどの果樹に侵入すれば害があるが　毛虫対象の薬剤防除でしのげる　むしろ発生した大量の蛾が市街地を飛び回ること　住居や店舗などの壁に卵を産み付けることが嫌われる　四半世紀ほど前の秋　北海道の倶知安に仕事で滞在した　駅前の商店や住宅の壁に点々と卵塊が貼りつき　街灯の明かりに大きな蛾が乱舞していた　男の人が箒を振り回して蛾を追い　何やら大声でわめいていた　わめきたくなる気持ちがわかる気がした　確かにひどくまがまがしいものに思えた

2014-2018年の間　北海道のほか　秋田　岩手　山形　福島　栃木　長野　岐阜　富山　新潟などの自治体が市民に向けて対策を公報している　現状での対策としては　産まれた卵を地道にはがして殺す　成虫への薬剤散布は効率が悪く市街地にはなじまない　卵なれば来春までに始末すればよい　成虫の乱舞が人の心を騒がせること　これは今のところいかんともしがたいようだ　大発生は3年程度で終息する例が多く　終息の原因として病気の発生が指摘されている

※「令」については『長雨・眺め・菜亀・承前』の　だいこんさんの質問への回答参照

※「開長」については『蓼食う虫…　』参照

※「広食性」については『蓼食う虫…』へのkominさんの2番目のコメントへの回答参照